如果大氣中從來(lái)沒(méi)有氧氣，那么現(xiàn)在地球上會(huì)不會(huì)出現(xiàn)不需要氧氣的生物？原始大氣是沒(méi)有氧氣的，第一批能夠完成有氧光合作用，將陽(yáng)光和二氧化碳轉(zhuǎn)化為糖和氧的微化物，大約在距今約24億年前出現(xiàn)在地球上。

根據(jù)這一理論，在此之前，地球的海洋在大氣中都不存在氧，在這之前生物基本上都是微生物，它們幾乎是無(wú)氧呼吸的。后來(lái)由于氧氣的大量產(chǎn)生，使得大部分無(wú)氧呼吸的生物滅絕了。不過(guò)仍然有無(wú)氧呼吸的生物存活了下來(lái)。比如肉毒桿菌，破傷風(fēng)桿菌，甚至蛔蟲(chóng)，也不需要氧氣就可以生存。

日本海洋科技中心和北海道大學(xué)組成的研究小組，在一個(gè)噴出300攝氏度熱水孔中找到了兩組細(xì)菌，它們依靠呼吸沼氣和吞噬其他細(xì)菌的尸體生存，這兩種細(xì)菌只要接觸到氧氣都會(huì)立即死亡。

此前科學(xué)家已經(jīng)在深海中發(fā)現(xiàn)有厭氧細(xì)菌的存在，這些厭氧細(xì)菌必須依靠海洋浮游生物才能生存，深海細(xì)菌群很可能已經(jīng)形成了一個(gè)，互相依存的生態(tài)體系。

人類(lèi)覺(jué)得氧氣是生命運(yùn)動(dòng)之源，但是對(duì)于厭氧的物種而言，氧氣根本就是毒氣，因?yàn)檠鯕獾姆磻?yīng)活性實(shí)在在是太強(qiáng)了，進(jìn)入微生物后可以產(chǎn)生反應(yīng)性更強(qiáng)的超氧化物，和過(guò)氧化物之類(lèi)的一系列活性物質(zhì)，他們可以跟很多的生物分子反應(yīng)，從而殺死微生物。

26億年前，地球氧氣含量突然暴增，才有了今天地球上龐大的生物群體。這個(gè)事件的起因到目前也沒(méi)有完全確定。 主流觀點(diǎn)認(rèn)為，是大量的藍(lán)藻光合作用產(chǎn)生了氧氣，導(dǎo)致大部分厭氧生物滅絕了。剩下的厭氧生物學(xué)會(huì)了和氧氣共存。要么選擇呆在氧含量很低的地方，要么就想辦法進(jìn)化。