近日，《IT時代周刊》從相關(guān)渠道獲悉，一批阻礙3D打印機進入市場的關(guān)鍵專利已經(jīng)過期，其中包括核心專利技術(shù)激光燒結(jié)(laser sintering)——一種3D快速成型的技術(shù)，可以實現(xiàn)高熔點金屬和陶瓷的黏結(jié)，具有成本相對較低、產(chǎn)品接近上市成品等優(yōu)點。

　　“一旦激光燒結(jié)3D打印機關(guān)鍵專利到期，相關(guān)設(shè)備的價格將大幅下跌。”美國3D打印公司Shapeways設(shè)計師杜安?斯科特(Duann Scott)預(yù)測說。 　　

　　長期以來，3D打印相關(guān)的核心專利大多掌握在3D Systems(51.37, 0.93, 1.84%)等少數(shù)龍頭企業(yè)手中，多數(shù)企業(yè)必須向其支付高昂的專利使用費才能推出產(chǎn)品。而當(dāng)這些專利到期，企業(yè)就能省去這部分支出，最終拉低3D打印機價格。 　　

　　據(jù)了解，在此之前，熔融沉積成型(FDM)3D打印技術(shù)專利到期時，市場就曾迎來了開源FDM 3D打印機的爆發(fā)?！斑^去，一臺FDM打印機是14000美元，現(xiàn)在是300美元。”杜安?斯科特說。 　　

　　實際上，激光燒結(jié)專利的過期把平面打印巨頭惠普(33.64, 0.29, 0.87%)也吸引進了3D打印行業(yè)。在今年3月的年度股東大會中，惠普CEO 梅格?惠特曼(Meg Whitman)宣布將在6月進軍商用3D打印市場?！皬钠髽I(yè)層面來講，3D打印市場的規(guī)模要更大?！泵犯?惠特曼說。 　　但是，現(xiàn)實遠遠談不上樂觀。中國3D打印技術(shù)產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟執(zhí)行理事長羅軍指出，3D打印“小而散”的格局沒有改變，規(guī)模效應(yīng)上也沒實現(xiàn)真正的突破。“我們仿佛陷入了一個怪圈。3D打印技術(shù)什么都能夠做，但是，最適合做什么、最佳應(yīng)用市場卻都比較茫然?！痹谒磥?，3D打印始終缺乏一個成熟的商業(yè)模式。據(jù)業(yè)內(nèi)人士預(yù)測，今年國內(nèi)3D打印機的銷量最多只能達到4.4萬臺。 　　

　　被譽為“引領(lǐng)第三次工業(yè)革命的新興產(chǎn)業(yè)”的3D打印正在經(jīng)歷著冰火兩重天的處境。 　　

　　今年年初至今，3D打印領(lǐng)軍企業(yè)Stratasys公司的股價大幅跳水19%，另一家龍頭企業(yè)3D Systems股價暴跌40%，押寶金屬打印的ExOne下跌46%。整個3D打印市場陷入了前所未有的低迷。而在去年，全球大部分3D打印公司的股價漲幅超過一倍。 　　

　　知名做空機構(gòu)香櫞認(rèn)為，3D打印公司股價的暴跌是因為“3D打印技術(shù)被大肆夸大，使3D打印技術(shù)相關(guān)公司的股價出現(xiàn)嚴(yán)重泡沫。”美國投資機構(gòu)分析師韋斯頓?崔格(Weston Twigg)也指出，“如果想取代傳統(tǒng)技術(shù)，3D打印機需要變得更加快速、成本更加低廉?！?　　

　　但是，資本市場的看淡并未澆滅企業(yè)的熱情?；萜招紝⒂诮衲?月進軍商用3D打印市場?；萜帐紫夹g(shù)官兼實驗室高管馬丁?芬克(Martin Fink)稱：“惠普正探索3D打印的諸多可能，我們將在這一技術(shù)發(fā)展過程中扮演重要角色?！倍犯?惠特曼透露，該公司解決了一系列制約3D打印被廣泛采用的技術(shù)問題。 　　

　　據(jù)惠普預(yù)計，到2021年全球3D打印機和相關(guān)軟件、服務(wù)的規(guī)模將達到110億美元，遠遠超過2012年的22億美元。另一家英國市場研究公司JuniperResearch也看好3D打印機的潛力，稱2018年全球家用3D打印機的銷售量將超過100萬臺。 　　

　　同期，3D打印行業(yè)內(nèi)的資本運作此起彼伏。ExOne先以約480萬美金的現(xiàn)金收購工業(yè)級微波企業(yè)MWT，再以500萬美元收購專業(yè)加工車間Machin-A-Mation。4月，Stratasys宣布收購兩家3D打印企業(yè)。另外，在去年底，3D Systems已將3D打印陶瓷技術(shù)供應(yīng)商Figulo公司收歸囊中。 　　

　　“被收購企業(yè)的共同點是都屬于3D打印材料供應(yīng)商。”有行業(yè)人士告訴《IT時代周刊》，“這些并購有助于3D打印公司完成垂直整合，并加快應(yīng)用的推廣?！盓xOne總裁兼CEO大衛(wèi)?伯恩斯(David Burns)更將這些收購視為“3D打印價值鏈的關(guān)鍵環(huán)節(jié)”。 　　

　　另據(jù)市場研究機構(gòu)Gartner預(yù)測，2012年到2017年，3D打印設(shè)備銷量和銷售額的復(fù)合增長率將分別達到95%和82%，2017年的銷量將達到100萬臺，相應(yīng)的銷售額將達到57.32億美元。此外，在支持創(chuàng)新的美國眾籌網(wǎng)站Kickstarter上也出現(xiàn)了越來越的3D打印機產(chǎn)品。美國方面有觀點將此視為3D打印市場復(fù)蘇的一種跡象。